Desafio do sal: alternativas para reduzir seu uso na alimentação

Brasileiro consome mais que o dobro do recomendado e agrava risco de hipertensão

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A batalha contra a hipertensão, que atinge milhões de brasileiros, passa por um desafio comum na mesa do dia a dia: o controle do sal. Enquanto a recomendação diária de consumo, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), é de apenas 5 gramas — o equivalente a uma colher de chá rasa —, a realidade é que o brasileiro consome cerca de 12 gramas por dia, de acordo com o Ministério da Saúde, mais do que o dobro do ideal.

Dados da Vigitel de 2023 (Vigilância de Fatores de Risco e Proteção para Doenças Crônicas por Inquérito Telefônico) apontam que 27,9% dos brasileiros têm hipertensão arterial, reforçando a importância de ações de conscientização sobre as consequências do consumo excessivo do sal na alimentação.

O nutrólogo e cardiologista da Rede de Hospitais São Camilo de São Paulo, Dr. Daniel Magnoni, ressalta que o sal de cozinha e outros produtos ricos em sódio não são apenas um “detalhe” na dieta, mas, sim, um dos principais fatores da pressão arterial alta. “O sódio em excesso faz com que o corpo retenha mais água, aumentando o volume de sangue nas veias e artérias. Esse aumento sobrecarrega o coração e os vasos sanguíneos, elevando a pressão arterial”, explica.

Perigo oculto – O desafio de reduzir o sódio vai muito além de simplesmente diminuir a quantidade de sal que se adiciona aos alimentos. O sódio está presente de forma “oculta” em uma vasta gama de produtos industrializados que fazem parte da rotina alimentar.

Para quem busca controlar ou prevenir a hipertensão, Magnoni alerta para a necessidade de evitar: alimentos processados, como enlatados, embutidos e congelados; temperos prontos e caldos concentrados. Da mesma forma, molhos industrializados, como shoyu e ketchup, salgadinhos, biscoitos salgados, fast food etc.

Conforme orienta, “a melhor alternativa é uma dieta focada em alimentos naturais e não processados. Frutas, verduras, legumes, grãos integrais, sementes e proteínas magras devem ser a base da alimentação”. Para dar sabor, a dica é usar e abusar de temperos naturais, como ervas, alho, cebola e especiarias”, reforça o nutrólogo.

Como substituir o sal? – Segundo o especialista, outra opção que vem ganhando destaque são os salgantes que substituem o sódio pelo potássio, conhecidos como “sais sem sódio” ou “sais de potássio”. É preciso cautela ao consumir esse tipo de salgante, mas eles podem auxiliar na transição para uma alimentação mais saudável, pois permitem manter o sabor salgado nos alimentos.

Apesar de parecerem uma solução milagrosa, é importante usar esses sais com cautela. Existem benefícios, como a redução da ingestão de sódio e a presença do potássio, que tem um efeito protetor, pois ajuda a relaxar as paredes dos vasos sanguíneos e a eliminar o excesso de sódio do corpo”. No entanto, observa Daniel Magnoni, o uso desses salgantes precisa de orientação profissional, porque existem riscos no consumo excessivo de potássio para as pessoas com algumas condições de saúde ou que utilizam medicamentos específicos. O consumo excessivo de potássio, explica, “pode ser prejudicial, especialmente para pessoas com problemas renais ou que usam certos medicamentos, como diuréticos poupadores de potássio e inibidores da ECA. Nessas situações, o acúmulo de potássio no sangue pode levar a uma condição perigosa chamada hipercalemia”.

Nesse sentido, reforça, “a redução do sal continua sendo uma das medidas mais eficientes contra a hipertensão, seja através da escolha de alimentos naturais ou do uso consciente de substitutos. A chave, portanto, está na mudança de hábitos. Salgantes com potássio são uma alternativa na luta contra a hipertensão, mas não são uma solução livre para todos. Eles devem ser utilizados como parte de um plano alimentar bem estruturado e com acompanhamento profissional para garantir a segurança e a eficácia”.